zoon van Cyaxares I, koning van Medië (584-550 v. Chr.), werd door zijn vazal Cyrus in 550 v.
Chr. van de troon gestoten, vermoedelijk in leven gelaten en misschien zelfs als ondergeschikt koning in functie gehouden. Dit feit staat door Babylonische inscripties vast. De Griekse traditie (bij Herodotus) vertelt, dat Astyages zijn dochter Mandane ten huwelijk gaf aan een Pers, Cambyses genaamd, doch haar, door een droom beangstigd, beval den zoon (Cyrus), uit dit huwelijk geboren, om het leven te brengen. Harpagus, een aanzienlijk Mediër, vertrouwde het kind echter toe aan een herder, die het opvoedde. Herkend, werd het aan zijn ouders teruggegeven, terwijl de ongehoorzaamheid van Harpagus gestraft werd, doordat men zijn zoon doodde en het vlees den vader voorzette. Deze laatste nam wraak door Cyrus tot opstand tegen zijn grootvader aan te sporen.Lit.: Ed. Meyer, Gesch. des Altertums, III, 2. Aufl. (Stuttgart 1937), pag. 181 vlg.; J. v. Prasek, Gesch. der Meden und Perser (Gotha 1906, 1909); Cl. Huart, La Perse antique (1925), p. 39-44.
