Franse stad in het departement Charente-Maritime, op de linkeroever van de bevaarbare Charente, aan de spoorlijnen Niort - Bordeaux en La Rochelle - Angoulême, bezit Romeinse bouwwerken, w.o. de triomfboog van Germanicus en overblijfselen van een amphitheater (voor meer dan 20.000 toeschouwers), verder de in de 16de eeuw in Gothische stijl herbouwde kathedraal St Pierre en de Romaanse kerken (uit de 11de en 12de eeuw) St Eutrope en Notre-Dame. De stad telt (1946) 23.440 inw., en bestaat vnl. van de locomotieven- en spoorwegwerkplaatsen en van handel (graan, wijn enz.).
Het is de zetel van een Hof van Assisen en van een handelsrechtbank en bezit een collège, een bibliotheek, twee musea van oudheden en een Kamer van Landbouw. Saintes was in de tijd van de Romeinen als Mediolanum Santonum een bloeiende stad en tot 1790 de hoofdplaats van Saintonge en de zetel van een bisschop.
