eigenlijk al-Hasan ibn Mohammed al-Wazzan, Arabisch schrijver (Granada ca 1485 - Tunis na 1554), vluchtte na de val van Granada in 1492 naar Fez, bereisde later als koopman Noord-Afrika, werd in 1516 als gezant door de sjerief van Marokko naar sultan Selim I gezonden en viel op de terugreis uit Egypte in 1517 in handen van een Corsicaanse zeerover. Naar Rome gebracht werd hij door de paus op 6 Jan. 1520 als Johannis Leo de Medici gedoopt.
In 1524 woonde hij te Bologna. Niet lang daarna keerde hij naar Tunis terug, waar hij wederom Mohammedaan werd. Belangrijk is zijn beschrijving van Afrika, die in 1526 naar het Arabische hs. in het Italiaans werd vertaald en in 1550 werd gedrukt. Dit werk werd herhaaldelijk herdrukt en vertaald en verschafte voor het eerst aan WestEuropa materiaal ter bestudering van de geschiedenis van de Islam.Bibl.: Descrizione dell’Africa, in: G. B. Ramusio’s Navigationi et viaggi, I (Venetia issoenz.); Lat. vert. d. J. Florianus (Antverpiae 1556, Lugduni Bat. 1632), Fr. vert. d. J. Temporal (Anvers 1556, Paris 1830), d. Ch. Schefer, 3 dln (Paris 18961898), Duitse vert. d. G. W. Lorsbach, I (Marburg 1805), Eng. vert. d. J. Pory (London 1600, herdr. d. R. Brown, 3 dln 1896), Ned. vert. d. A. Leers: Pertinente beschryvinghe van Africa (Rotterdam 1665).
Lit.: L. Massignon, Le Maroc d’après Léon l’Africain (Alger 1906); A. Codazzi, L. A., in: Encicl. ital. (1933, beste art.); L. Massignon, L. A., in: Enzykl. d. Islam, III (Leiden 1936).
