de twaalfde letter van het alphabet, is het Latijnse teken L, waarvan de oudere vorm ⇂ of ✓ is. Dit teken is ontleend aan het Griekse teken \, dat door omkering uit ላ ontstaan is.
In het klassieke Grieks heeft het de vorm Λ (labda). De Grieken hebben het ontleend aan de Phoenicische /, lamed genaamd. l is aan het Karolingische minuskelschrift ontleend. z a. Als klank behoort de l met de r tot de liquidae. Zij wordt gevormd, doordat de tongpunt tegen boventanden of tandvlees wordt aangedrukt, terwijl de luchtstroom tussen de vrijstaande tongranden enerzijds en de kiezen en wangen anderzijds door strijkt. In het Nederlands en het Engels wordt de l dikwijls „hol” uitgesproken, d.w.z. dat het tongblad inzakt, zodat de tong de vorm van een lepel krijgt. De l heeft dan een oe-achtige kleur: hierdoor ontstaat voor Engelsen en Nederlanders een grote moeilijkheid bij de uitspraak van de Franse l aan het einde van woorden; men vergelijke Frans belle, Engels bell en Nederlands bel. Wegens de hierboven beschreven zijdelingse vorming wordt de l ook laterale medeklinker genoemd.De voornaamste typografische vormen van de letter zijn Gothisch, LI (Romein), LI (Bodoni), LI (Egyptien), LI (schreefloos) [z schrift).
Als Romeins getal betekent L 50, L is 50 000, LXX betekent Septuaginta-, in Romeinse opschriften en handschriften staat deze letter voor Lucius, Laelius, Lector, Liber, Libertus (= vrijgelaten), Linea, Lkentiatus enz. In de scheepsbouw is L symbool voor lengte: Lt.ll — lengte tussen de loodlijnen; L.cwl = lengte op de constructie-waterlijn, L.o.a = lengte over alles.
Afkortingen:
L., I of £ st. = Livre Sterling = een pond sterling, een geldswaarde van ca tien gulden;
L. = in de natuurlijke historie een afkorting voor Linnaeus;
l. = lira of (meervoud) lire (Italiaanse munt); liter en livre (oud Frans gewicht);
L.A.M. = liberalium artium magister (leraar in de vrije kunsten);
L.B. = lectori benevolo (aan de welwillende lezer); ook: Lugdunum (of -i) Batavorum, d.i. (te) Leiden;
l.c. — loco citato (op de aangehaalde plaats);
L. C.J. = Lord Chief Justice (in Engeland voorzitter van het opperste gerechtshof);
L.D. — laus Deo = de Heer zij geloofd;
L.d.H. = Leger des Heils;
l.j. = lopend jaar;
Lev. = Leviticus, boek van het O.T.;
L.H.A. = Lord High Admiral (lord grootadmiraal);
L.H.C. = Lord High Chancellor (lord grootkanselier);
L.H. T. — Lord High Treasurer (lord grootschatmeester);
L.K. — laatste kwartier;
l.l. = Itd = limited liability (beperkte verantwoordelijkheid van aandeelhouders);
l.l. = laatstleden en loco laudato (op de aangehaalde plaats);
L.L.B. = legum baccalaureus = bachelor of law (baccalaureus in de rechten);
L. L.D. = legum doctor = doctor of law (doctor in de rechten);
L.O. = lager onderwijs;
Log. = logarithme;
L.S. = lectori salutem, aan de lezer heil;
Luc. = Lucas (het Evangelie van Lucas);
L. W. = laag water;
L/z = lang zicht (in de handel).
DR B. VAN DEN BERG.
