is een wormfamilie behorend tot de Trematoden*. De voor de mens belangrijkste soort is de Helerophyes heterophyes, welke in de Nijldelta en in het Verre Oosten (Japan, China, Philippijnen) gevonden wordt.
De volwassen worm, die ca 1½ mm lang en ½ mm breed is. leeft in de darm van mens, hond, kat en enkele andere dieren, ingebed in het slijmvlies. De eieren verlaten met de faeces het lichaam en ontwikkelen zich verder wanneer zij door een zoetwaterslak worden opgenomen. Daar slipt uit het ei de larve, het miracidium, een met trilharen bekleed diertje, dat zich verder ontwikkelt tot cercaria, welke van een staart zijn voorzien. Worden deze cercariën opgenomen door een vis (vooral Mugil cephalus) of slak dan encysteren zij zich als metacercariae. Wordt de vis of slak onvoldoende gekookt en door mens of roofdier gegeten dan volgt besmetting met deze metacercariae, welke zich in de darm tot volwassen heterophyes ontwikkelen. De mens kan als gevolg van de infectie een ontsteking van het darmslijmvlies krijgen, met als gevolg buikpijn en diarrhee, waarin bloed en slijm te vinden zijn. Gewoonlijk echter zijn er weinig of geen verschijnselen. De worm kan worden afgedreven met verschillende middelen waarvan tegenwoordig het tetrachlooraethyleen het meest gebruikt wordt.Tot dezelfde familie behoort de Metagonimus yokogawai, die in het Verre Oosten ook mensen infecteert en dezelfde verschijnselen veroorzaakt.
PROF. DR W. KOUWENAAR
