in het oude Rome de godin van het haardvuur. Zij werd door de Latijnse stammen zeer vroeg vereerd.
Te Rome bezat zij een kleine, ronde tempel (in navolging van de oude ronde hut) op het forum, waarin het haardvuur door de Vestaalse maagden werd onderhouden. Men onderscheidde Vesta publica (van de staat) en Vesta privata (van particulieren). De eerste is de oudste (dit in tegenstelling met de gewone opvatting).Wij hebben in de dienst van Vesta een overblijfsel uit zeer oude tijden te zien, toen nog de gens (stam) een gemeenschappelijk vuur onderhield. Daar Vesta nimmer een beeld had, moet zij gedacht zijn als de macht, die, in het haardvuur aanwezig, dit zijn uitwerking verleende. De woning van Vesta was naast de regia (oorspronkelijk woning van de koning, later van de pontifex maximus = opperpriester); in de tijd van Augustus was er ook een op de Palatinus, daar hij pontifex maximus was en op de Palatinus woonde. Een afgezonderd vertrek, waar niemand, behalve de Vestaalse maagden, mocht komen, bevatte naar men zeide het uit Troje meegebrachte Palladium. De dienst van Vesta privata bestond in het wijden van een deel van elke maaltijd op de haard.
