(ethnologie), aanduiding van een groep mensen die volgens traditie en mythe een zekere eenheid vormen als afstammelingen van een mythisch voorouder-paar. Bij het begrip stam behoort het begrip stamgebied.
Een stamhoofd is vaak niet aanwezig, hetgeen er dan op duidt dat de eigenlijke levenseenheden kleiner van omvang zijn (dorp, district) en het gezamenlijk optreden als stam nauwelijks of niet voorkomt. De stam onderscheidt zich van de andere stammen in de omgeving door eigen dialect, recht, zede, enz., terwijl het bewustzijn van deze stameenheid uitkomt in het bestaan van een stamnaam, waarmee de leden zich bijwijlen aanduiden. Waar het stambestuur belangrijker is kunnen wij in de stamorganisatie het begin van staatsvorming herkennen.
