is de ontsteking van een of meer wervels. De ontsteking kan worden veroorzaakt door bacteriën en dat zijn dan meestal tuberkelbacteriën (zie been- en gewrichtstuberculose).
Maar ook brucellose, staphylococcose, typhus en syphilis veroorzaken wel eens spondylitis. Veel vaker dan de laatstgenoemde vormen komt voor een chronische spondylitis die verwant is aan rheuma, de rheumatoïde spondylitis, spondylitis ankylopoëtica of ziekte van Marie-Strümpell-Bechterew, ook wel spondylitis rhizomelica genoemd. Dit is zeer overwegend een ziekte van mannen; zij pleegt op vrij jeugdige leeftijd te beginnen en veroorzaakt behalve pijn en stijfheid van de wervelkolom vaak vermagering, vermoeidheid, verstijving en inzakking van de borstkas en menigmaal ook afwijkingen van de gewrichten der ledematen. Met het oog op de behandeling is een vroege herkenning van groot belang.Röntgenologisch vindt men al gauw kenmerkende veranderingen, niet alleen aan de wervelkolom, maar vooral ook aan de gewrichten tussen het heiligbeen en de darmbeenderen. Röntgenbestraling heeft bijna altijd een zeer gunstige invloed. Verder moeten maatregelen worden genomen om de beweeglijkheid van borstkas en wervelkolom zo goed mogelijk te behouden, om een abnormale stand te voorkomen en om de voedingstoestand te verbeteren.
