bewerker van de Gladiatoren- of Slavenoorlog (73-71 v. Chr.), Thraciër van geboorte, gladiator te Capua, ontsnapte 73 v.
Chr. met anderen, bracht Romeinse troepen een nederlaag toe, behaalde een tweede overwinning en bewerkte daardoor, dat van alle kanten zich slaven bij zijn leger voegden. Daarmede trok hij in 72 naar het N., om hen over de Alpen naar hun vaderland, Gallië en Thracië, terug te voeren. Een gedeelte, onder Crixus, werd verslagen, zelf behaalde hij verschillende overwinningen. Nu evenwel werd hij door zijn leger gedwongen, weder naar het Z. te trekken. Daar werd hij in 71, nadat hij enige voordelen behaald had, door M. Licinius Crassus tot een strijd genoodzaakt, waarin hij met vele slaven omkwam.
De gevangenen werden gekruisigd, de overigen op hun vlucht door Pompeius verslagen. In later tijd heeft de figuur van Spartacus verschillende schrijvers (o.a. Lessing, Grillparzer) stof voor hun werk gegeven. Karl Liebknecht schreef onder de schuilnaam „Spartacus”. Ook de Spartakusbund in Duitsland was naar hem genoemd.Lit.: G. Walter, Origines du communisme, p. 582-598 (Paris 1931).
