kleinzoon van Karl Kaspar, Duits natuuronderzoeker en ontdekkingsreiziger (Würzburg 17 Febr. 1796 - München 18 Oct. 1866), studeerde te Würzburg. 11 Oct. 1820 promoveerde hij tot dr in de medicijnen, werd arts van koning Willem I, en in 1822 chirurgijn-majoor bij het Ned. O.-I. leger.
In 1823 kreeg hij opdracht het nieuwbenoemde opperhoofd van de Factorij te Decima, kol. de Sturler, naar Japan te vergezellen. Weldra verwierf hij zich in Japan grote bekendheid als geneesheer en er vormde zich een kring van Japanse geleerden op medisch, botanisch en aardrijkskundig gebied rondom hem. Te Yedo (Tokio) kreeg hij van de keizerlijke hofastronoom Takahasji belangrijke landkaarten, iets wat in Japan streng verboden was. Het gevolg hiervan was dat von Siebold naar Decima teruggezonden werd en Japan moest verlaten. Van daar bracht hij een zeer belangrijke collectie ethnographica, alsmede een grote botanische verzameling naar Nederland, die door onze regering voor het Museum te Leiden werden aangekocht. Hij vestigde zich te Leiden, waar hij een stuk grond huurde aan de Lage Rijndijk, waar hij tal van Japanse planten, die hij had meegebracht, tot wasdom bracht (Jardin d’Acclimatation). Hij overleed te München, waar hij een door hem gestichte Japanse verzameling ordende, die zich thans nog in het Volkenkundig museum aldaar bevindt.Bibl.: De Historiae naturalis statu (1824); Epitome linguae Japonicae (1824); Thesaurus linguae Japonicae (1835-1841); Isagoge in bibliothecam japonicam (1841); Catalogus librorum japonicorum (1845); Nippon, Archiv zur Beschreibung von Japan (20 afdelingen, 1832-1851); Flora Japonica (1835-1870); Fauna Japonica (met anderen, 7 dln, 1833-1851); Bibliotheca Japonica (6 dln, 1833-1841); Aperçu historique et physique des reptiles du Japon (1838); Lettre sur l’utilité des Musées Ethnographiques (1843); Urkundliche Darstellung der Bestrebungen von Niederland und Russland zur Eröffnung Japans für die Schiffahrt und den Seehandel aller Nationen (1854); Annales d’horticulture et de botanique, ou flore des jardins du Royaume des Pays-Bas, etc. (met de Vriese, 3 dln, 1857-1860); Open brieven uit Japan (1861).
Lit.: H. Koere, Siebold Sensei (Tokio, 2de druk, 1926); W. J. J. C. Byleveld, Verloren Glorie, Jhr.
Dr. Ph. F. B. von S. en zijn buitenplaats Nippon (Leidsch jaarboekje 1920); Idem, Von S. bijdr. tot zijn levensbeschr. (Leiden 1932).
