is een begrip, ontleend aan de Bijbel. In Gen. 28 : 12 wordt verhaald van het droomgezicht van de aartsvader Jacob gedurende zijn vlucht voor zijn broeder Ezau: een ladder, welker top tot aan de Hemel reikt en waarlangs de engelen Gods op en neder klimmen en dalen.
Op deze plaats wordt later (Gen. 35 : 1 w.) het heiligdom van Bethel opgericht. Hetgeen de aartsvader in zijn droom ziet, is waarschijnlijk geen ladder, maar de trapvormige toren van dit heiligdom, naar Babylonisch voorbeeld. Daarom wordt deze heilige plaats in Gen. 28 : 17 met de „poort des Hemels” (d.w.z. Babel, Babylon) vergeleken.Thans wordt de uitdrukking in drieërlei betekenis gebruikt:
1. touwladder, meestal met houten sporten, gebruikt om in zee aan en van boord te klimmen, wanneer de statietrap nog niet is neergelaten;
2. een soort transportinrichting (z elevator);
3. een plantje, behorende tot de familie der Polymoniaceeën.
