Duits natuuronderzoeker (Nassenhuben 26 Nov. 1754 - Parijs 10 Jan. 1794), bracht zijn jeugd ten dele in Rusland door en ging later naar Engeland. Als begeleider van Cook maakte hij een reis om de wereld en begaf zich eerst naar Parijs, waar hij kennis maakte met Buffon, en toen naar Holland; vervolgens was hij leraar aan de ridderacademie te Kassel en in 1714 hoogleraar in de natuurlijke historie te Wilna.
Van daar ging hij naar Göttingen en de keurvorst van Mainz benoemde hem daar in 1788 tot eerste bibliothecaris en tot professor. Hij bekleedde deze betrekking totdat de Fransen in 1792 te Mainz kwamen; toen werd hij als een ijverig voorstander van de Revolutie door zijn republikeins gezinde stadgenoten afgevaardigd naar Parijs, om bij de Nationale Conventie een vereniging van Mainz met Frankrijk tot stand te brengen. Uit Duitsland verdreven, heeft hij zijn laatste jaren te Parijs in ontbering doorgebracht. Forster behoort tot de klassieke prozaschrijvers van Duitsland; zijn werk verenigt de gemakkelijke stijl van de Fransen met de degelijkheid van de Engelsen.Bibl.: A voyage round the world (2 dln, 1777); Ansichten vom Niederrhein, Flandern, Holland, England und Frankreich im April, Mai und Juni 1790 (3 dln, 1791-1794). Zijn voormalige echtgenote, Therese Huber, heeft zijn Briefwechsel, nebst Nachrichten von seinem Leben (2 dln, 1828-1829), zijn dochter zijn Sämtliche Schriften (9 dln, 1843-1844), met een karakterschets van haar vader door Gervinus, uitgegeven.
Lit.: P. Zincke, G. F. nach seinen Originalbriefen (2 dln, 1925); G. F.’s Bildniss im Wandel der Zeiten (2 dln, 1925); A. Leitzmann, .G. u. Th. F.und die beiden Humboldt (1936).Roman over zijn leven: J. Seidel, Das Labyrinth (1922).
