De Taenia echinococcus of Echinococcus granulosus behoort tot de Cestoden of Lintwormen. Deze lintworm leeft in geslachtsrijpe staat in de dunnedarm van verschillende roofdieren als hond, jakhals, wolf en kat. Het aantal wormen in een gastheer kan zeer groot zijn.
De worm wordt 2,5-6 mm lang en hecht zich met haken en zuignappen aan het darmslijmvlies.De met Echinococuus besmette dieren verspreiden de eieren, waarin zich rijpe larven bevinden, oncosphaeren geheten, in hun omgeving. De larven hechten zich in de buurt van de anus der honden en ook om de mond van het dier en kunnen bij omgaan met honden aan de handen van de mens en zo in diens mond geraken. De volwassen worm komt bij de mens niet tot ontwikkeling, maar de doorgeslikte oncosphaeren kunnen in verschillende organen terechtkomen en zich daar ontwikkelen tot blaaswormen: de echinococcusblazen. Op dezelfde manier kunnen huisdieren zoals schapen, runderen, varkens, paarden, kamelen en geiten met echinococcusblazen geïnfecteerd raken. Wanneer de genoemde roofdieren besmette organen dezer huisdieren vreten, ontwikkelen zich in hun darm de lintwormpjes. Het voeren van slachtafval aan honden bevordert de verbreiding van echinococcus.
Lit.: N. H. Swellengrebel en J. E. W. Ihle, De dierlijke parasieten van den mensch, 5de dr. (Amsterdam 1948), blz. 226.
