is de naam van de laatste koning van de Langobarden (756-774). Aistulf, koning van de Langobarden die zijn leven lang gestreden had tegen de Franken en steeds gepoogd had zijn gezag over Rome uit te breiden, was in 756 gestorven.
Zijn opvolging werd betwist onder zijn broeder Ratchis, die reeds vroeger de troon had bezet maar in 749 werd afgezet, en de hertog van Toscane, Desiderius. Deze laatste was de candidaat van de Frankische en pauselijke partij en haalde het dan ook. Hij had daarbij moeten beloven een aantal gebieden aan de paus af te staan, maar hield slechts gedeeltelijk woord. Na enige jaren twist kwam men nochtans in 763 tot een overeenkomst. In 770 huwde Desiderius zelfs zijn dochter Desiderata uit aan Karel de Grote, maar de vrede kon niet duren: zoals zijn voorgangers had Desiderius maar één doel, Italië onder zijn gezag één maken en weldra brak de strijd met paus en Frankische koning weer uit. In 773 trok Karel de Grote met een leger naar Italië en belegerde Desiderius in zijn hoofdstad Pavia. Na negen maanden beleg werd de stad ingenomen. Desiderius en zijn familie werden gevankelijk naar Luik gestuurd terwijl Karel de Grote zich tot koning van de Langobarden liet uitroepen. Later zal Desiderius naar de abdij Corbie worden overgebracht en er sterven.PROF. DR J. DHONDT
