Vlaams R.K. theoloog (Leuven 9 Juli 1646 - Amersfoort 2 Oct. 1728), was professor in het canonieke recht te Leuven, geraakte verwikkeld in de Jansenistische twisten en overleed, in vrijwillige verbanning, te Amersfoort. Van Espen is een van de beroemdste canonisten van de Nederlanden door verschillende canoniekrechtelijke tractaten, vooral door zijn Jus Ecdesiasticum Universum (2 dln, Lovanii 1700), dat elf herdrukken in Leuven, Keulen, Venetië, Rouaan, Lyon en Madrid beleefde.
Het werd in 1704 op de Index geplaatst, terwijl een verbod van al zijn werken volgde in 1734.Bibl.: Opera omnia canonica (6 dln, Lovanii 1732, herdr. in 10 dln 1781).
Lit.: G. Dupac de Bellegarde, Vie de E. (Louvain 1767); F. F. K. de Ram, Acta Z. B. v. E. circa missionem Hollandicam auct. T. W. Backhusio (Mechlinae 1827); F. L au rent, Van Espen, étude historique (Bruxelles 1860); B. Van Bilgen, De invloed van Zeger Bernhard Van Espen op het ontstaan van de Kerk van Utrecht (Den Haag 1944).
