z Willem III stadhouder van Holland.
Willem IV Hendrik
(Londen 21 Aug. 1765 Windsor 20 Juni 1837), derde zoon van George III, trad in 1779 als cadet in dienst bij de Britse marine en nam aan enige expedities actief deel.
Ca 1790 knoopte hij betrekkingen aan met de Ierse toneelspeelster Dora Jordan, die hem 10 kinderen schonk, doch in 1817 door hem werd verlaten, toen, door de dood van Charlotte, Willem de waarschijnlijke troonopvolger was geworden. Hij was in 1793 ontheven van zijn commando en stelde zich aan de zijde van de Prins van Wales tegen zijn vader. In 1818 trad hij in het huwelijk met Adelheid, prinses van Saksen-Meiningen. In 1827 werd hij admiraal, maar spoedig afgezet wegens eigenmachtig optreden.
Door het overlijden van George IV werd hij 28 Juni 1830 tot de troon geroepen. Hij toonde door de benoeming van Grey en Russell tot ministers, dat hij bereid was aan de wensen der Whigs tegemoet te komen, hoewel zeer aarzelend. De voorstellen om de Anglicaanse kerk in Ierland in haar rechten te beperken stuitten op zijn tegenwerking; hij benoemde zelfs een ministerie, dat geen meerderheid had in het Lagerhuis (z Melbourne en Peel, Robert); het was de laatste maal, dat een Brits koning aldus ingreep. Hem volgde in Engeland zijn nicht Victoria, in Hannover zijn broeder Ernst August op.
Lit.: Fitzgerald, Life and Times of William IV (1884); Correspondence of Earl Grey with William IV and Sir Herbert Taylor (1867).
