of Malacopterygii vormen een orde der Teleostei (z vissen). Zij bezitten talrijke primitieve kenmerken, zowel in de bouw van schedel en schoudergordel als in de ligging der buikvinnen ver achter de borstvinnen en in het ontbreken van stekels in de vinnen.
Ook zijn zij physostoom (z vissen). Fossiele soorten vormen overgangen naar de Holostei (z glansschubbigen). Zij zijn verwant met de Ostariophysi (z karperachtigen) maar missen de beentjes van Weber. Vandaar dat de Malacopterygii, soms met iets andere begrenzing, ook wel Isospondyli worden genoemd.Tot deze orde behoort een aantal families, waarvan wij noemen:
1. Elopidae,
2. Albulidae en
3. Clupeidae (z haringachtigen),
4. Mormyridae (z Nijlsnoeken).
5. Notopteridae, met het geslacht Notopterus (Maleis: Kapirat) in Voor- en Achter-Indië, de Grote Soenda eilanden en Afrika, waar nog een tweede geslacht voorkomt.
6. Osteoglossidae met grote, uit kleine beenstukjes als een mozaïek gebouwde schubben. In het Amazone-gebied leven Osteoglossum en Arapaima, de laatste de grootste riviervis ter wereld. Heterotis leeft in Afrikaanse rivieren en Scleropages komt met één soort in het zoete water van Achter-Indië, Sumatra, Banka en Bomeo voor, terwijl een tweede soort van de Digoelrivier in Nieuw-Guinea en van Australië bekend is.
7. Pantodontidae, met als enige soort de vliegende zoetwatervis Pantodon buchholzi uit West-Afrika, die als aquariumvis bekend is.
8. Salmonidae (z zalmvissen).
9. Stomiatidae, een groep van afwijkende diepzeevissen, de meeste met lichtorganen. Maurolicus mulleri is eens aan de Nederlandse kust gevangen en eens dood aan het strand gevonden.
PROF. DR L. F. DE BEAUFORT.
