Sir Engels schrijver (Londen ig Oct. 1605 - Norwich 19 Oct. 1682), studeerde eerst te Oxford, later in de medicijnen te Montpellier, Padua en Leiden, vestigde zich in 1637 als arts te Norwich. Hij stelde groot belang in de wetenschap van zijn tijd, ook in allerlei buitenissige kennis, legde een verzameling curiositeiten aan en was zeer belezen in oude en vreemde boeken.
Hij is beroemd om zijn eigenaardige, zwaar-versierde, maar dikwijls verrassend mooie, schilderachtige stijl, die ook een fijn gevoel toont voor klank en rhythme; zijn werk vond warme bewondering bij de Romantici, Lamb, Coleridge e.a. Zijn bekendste boek is Religio Medici (1642), een apologie van zijn godsdienstige opvatting, waarvan tussen 1642 en 1681 elf drukken verschenen. Verder schreef hij, met vele uitweidingen, over eigenaardige onderwerpen, als Urn Burial (1658), The Garden of Cyrus or the Quincunciall Lozenge (etc.) (1658). Een zeer uitvoerig werk is: Pseudodoxia Épidemica, or Vulgar Errors (1646), waarin hij de dwaze opvattingen van de populaire wetenschap van die dagen behandelt.
Zijn Christian Morals werd eerst in 1716 gepubliceerd, en in 1756 onder redactie van dr Samuel Johnson opnieuw uitgegeven.Bibl.: Standaarded. d. Geoffrey Keynes, 6 din (i928-’3i). Een goede uitgave in 3 dln: The Works of Sir T. B. ed. by Ch.
Sayle (Edinburgh 1927); The Letters of Sir Th. Br. ed. by Geoffrey Keynes (herdr. 1947); The Miscellaneous Works of Sir Th. Br. ed. by Geoffrey Keynes (herdr. 1947).
Lit.: E. Gosse, Sir Th. Browne, Eng. Men of Letters Series (905); John Addington Symonds’ inleiding in: Sir T.
B.’s Religio Medici, Urn Burial and other essays, 1 dl (1658), en het interessante essay over Sir Th. B. van Lytton Strachey in zijn Books and Characters (1922); Geoffrey Keynes, A Bibliography of Sir Th. B. (1924); O. Leroy, A French Bibliography of Sir Th.
B. (1931); O. Leroy, Le chevalier Thomas Browne (1605-1682). Sa vie, sa pensée et son part (Paris 1931), 8°; Over Br.’s kennis van boeken: R. R.
Cawley, in Publ. Mod. Lang. Ass. of America, dl XLVIII blz. 426-470 (1933).
