Ascaris lumbricoides is een grote ronde worm, behorende tot de klasse der Nematoden. Hij wordt ca 15-30 cm lang en 3-6 mm dik en leeft in de darm van de mens (bij dieren komen verwante soorten voor).
De eieren verlaten het lichaam met de ontlasting. Na een kort verblijf in de aarde kunnen zij de mens weer besmetten. Komen zij, door onzindelijkheid, in de mond, dan gaan zij met het voedsel naar de darm, waar de larven het ei verlaten, door de darmwand dringen en met het bloed naar het rechter hart en de long worden versleept. Daar dringen zij door de bloedvaatwand en komen in de longblaasjes, gaan door de luchtpijp naar de keel, komen zo weer in de slokdarm en bereiken voor de tweede maal de darm, waar zij zich tot volwassen wormen ontwikkelen. Zelden komen zij in een ander orgaan terecht, waar zij aanleiding tot ziekteverschijnselen kunnen geven.Bij aanwezigheid van talrijke wormen in de darm kunnen stoornissen van de spijsvertering, passagestoringen van de darm en vergiftigingsverschijnselen door resorptie van door de worm afgescheiden stoffen ontstaan. Ook de passage van de larven door de long kan tot ziekteverschijnselen aanleiding geven (bloeding en ontsteking). De besmetting is zeer wijd verbreid; in Nederland is op sommige plaatsen tot 30 pct der bevolking, vooral de kinderen, besmet. De behandeling met de gewone wormmiddelen brengt meestal genezing. Ook in België is het besmettingspercentage aanzienlijk.
Bij goede hygiënische toestanden zal het gevaar van besmetting slechts klein zijn.
PROF. DR W. KOUWENAAR
