Als men een waterige oplossing van kopersulfaat en van natriumhydroxyde bij elkander voegt, slaat lichtblauw geleiachtig koperhydroxyde neer. Heeft men echter vooraf Seignette zout (het kalium-natriumzout van wijnsteenzuur) toegevoegd, dan blijft het koperhydroxyde in complexe vorm gebonden in oplossing.
De diep donkerblauwe oplossing, Fehlings proefvocht genaamd, geeft bij koken met reductiemiddelen (bijv. aldehyden) afscheiding van roodbruin cupro-oxyde Cu2O. Ook suikers reduceren Fehlings proefvocht (rietsuiker moet echter eerst met zuur gekookt worden en daardoor gesplitst in druivensuiker en vruchtensuiker), zodat Fehlings proefvocht gebruikt kan worden om suikers aan te tonen en te bepalen in vruchtensappen, jams e.d. maar ook bij vermoeden van suikerziekte in urine. Als zodanig heeft Fehlings proefvocht enkele nadelen. Het moet bewaard worden als twee gescheiden oplossingen, alkalisch Seignette zout en kopersulfaat, die pas op het ogenblik van het gebruik gemengd worden en verder kunnen in urine normaal ook niet-suikerachtige stoffen voorkomen (bijv. urinezuur), die toch het proefvocht reduceren.Het proefvocht van Benedict, natriumcitraat, natriumcarbonaat en kopersulfaat te zamen opgelost in water en het analoge proefvocht van Luff, dat in plaats van natriumcitraat citroenzuur bevat, hebben beide nadelen niet. Een ander proefvocht is dat van Soldaïni, kopersulfaat, natriumcarbonaat en natriumbicarbonaat oplossing. Het proefvocht van Nylander bestaat uit loog, basisch bismuthnitraat en Seignettezout, hieruit scheiden reducerende stoffen als glucose zwart bismuth af. Ook dit wordt door urinezuur niet gereduceerd en kan dus gebruikt worden om suiker in de urine aan te tonen.
DR J. VAN ALPHEN
