Schots letterkundige, historicus en folklorist (Selkirk, Schotl., 31 Mrt 1844 Banchory bij Aberdeen, 20 Juli 1912), studeerde te St Andrews, Edinburgh en Oxford, werd in 1868 Fellow van Merton College en vestigde zich in 1875 in Londen als medewerker aan verschillende bladen. Als dichter (Ballade in Blue China, 1880 e.a.) beoefende hij hoofdzakelijk de lichtere genres; maar hij schreef ook zeer goede sonnetten.
Als historicus wijdde hij zich vooral aan het ontsluieren van raadselachtige gebeurtenissen. Hij was een eminent Graecus, publiceerde (in samenwerking met Butcher) een uitstekende proza-vertaling van de Odyssea (1879) en (met Leaf en Myers) van de Ilias (1883) en leverde scherpe pennegevechten voor de eenheid van wat altijd op naam van Homerus heeft gestaan. Salomon Reinach had een zeer hoge dunk van zijn verdiensten als folklorist. Hij was een verklaard tegenstander van de theorieën van Max Müller, die overal zonnemythen zag, en een naarstig verzamelaar van sprookjes, die hij ten bate van de jeugd elegant en bevattelijk navertelde (The Blue, Red, Green Fairy Books).Voor de ethnologie en godsdienstgeschiedenis is Lang vooral van grote betekenis geweest door de publicatie van zijn Making of Religion, waarin hij zich tegen de toen nog algemeen aanvaarde animistische theorie richtte. Over talloze zeer verschillende onderwerpen heeft hij vlotte en smaakvolle essays geschreven, getuigend van een grote belezenheid en kennis, die echter door gebrek aan diepgang en ernst blijvende waarde missen.
Bibl.: o.a. Custom and Myth (1884); Myth, Ritual and Religion (1887; omgewerkte druk in 1899); Homer and the Epic (1893); Pickle the Spy (1897); The Making of Religion (1898); Prince Charles Edward (1900); Magic and Religion (1901); The Mystery of Mary Stuart (1901); Social Origins (1903); The Valet’s Tragedy (1903; over de Man met het ijzeren Masker); John Knox and the Reformation (1905); The Secret of the Totem (1905); Homer and his Age (1906); History of Scotland from the Roman Occupation to the Suppression of the Last Jacobite Rising (1900-1907); The Maid of France (1908); The World of Homer (1910); Shakespeare Bacon, and the Great Unknown (1912); Collected Poems (1923).
Lit.: R. L. Green, A. L., A Critical Biogr. with a Short-title Bibliography of the Works of A. L. (Leicester 1946); G. Murray, A. L., the Poet (Oxford U.P. 1948); Concerning A. L., Lectures (Oxford 1949). Vgl. 00k de jaarlijks gehouden „Andr. Lang Lecture”.
