Graaf, Pruisisch legeraanvoerder (Potsdam 8 Apr. 1832-Hannover 5 Mrt 1904), maakte de Frans-Duitse oorlog mee, was van Juli - Sept. 1871 zaakgelastigde der Duitse regering te Parijs en werd in Aug. 1888, als opvolger van von Moltke, chef van de generale staf. Als zodanig bewerkte hij Wilhem II in de richting van een preventieve oorlog met Rusland en Frankrijk, waardoor hij in scherpe tegenstelling met von Bismarck geraakte.
Tot zijn teleurstelling werd hij echter geen rijkskanselier en viel in 1891 in ongenade, als chef van de generale staf aftredend. Toch kreeg hij in 1900 weer de titel van „Generalfeldmarschall” en commandeerde in 1900/1901 het internationale legertje in de Chinese Bokseroorlog. Zijn Denkwürdigkeiten (3 dln, ig221925) zijn uitgegeven door H. O. Meisner, die ook Waldersee’s correspondentie uit de jaren 1888-1891 uitgaf (1928). Zij vormen een belangrijke bron voor de kennis van de camarilla-politiek in de „Wilhelminische aera”.Lit.: F. von Ranck, Mit W. in China (1907) ; H. Mohr, W. in seinem militärischen Wirken (2 dln, 1929); W. Görlitz, Der Deutsche Generalstab (Gesch. und Gestalt), hfdst. V Präventivkrieg oder Staatsstreich (Frankfurt a. M. 1951).
