gemeente in de provincie Oost-Vlaanderen, aan Schelde en Durme, op vlakke, zandige bodem, 3195 ha (landbouw, textielnijverheid, huidenbewerking), telt (1952) 16 818 inw. Gedurende het Ancien Régime hoorde het onder het Land van Dendermonde.
In de 16de en vnl. 17de eeuw had het fel te lijden van oorlogen, o.m. van het beleg van Dendermonde (1667). De barokke kerk (1699), met achthoekige toren, bevat een merkwaardige binnenversiering. Kapel van O.L.V. van Zeven Weeën (1536) met fraaie houtbeschotten. Kasteel van Zele.Lit.: H. Staes, Schets eener gesch. van de gemeente Z. (Gent 1883); Fr. de Potter en J. Broeckaert, Z. (Gent 1893); J. de Keyzer, De St.-Ludgeruskerk en de kapel van O.L.V. van VII Weeën te Z. (Antwerpen 1943).
