26 km lange rivier van zeer jonge datum, behoort tot het stroomgebied van de Schelde en stroomt door de lagere gedeelten van een vlakte met kwartair opvullingsalluvium. Zij verlengt naar het W. het gedeelte Rupelmonde - Temsche van de Schelde.
Haar oorsprong is niet met zekerheid bekend. Nergens dieper dan 5 m, heeft zij wegens haar gebrek aan verval een onvoldoende drainering. In de omgeving van Eksaarde loopt een heel gedeelte van haar brede vlakte samen en talrijke armen lopen door elkaar; herhaaldelijk hebben hier overstromingen plaats. Het getij dringt de Durme binnen, die derhalve werd ingedijkt. Van Lokeren af tot waar zij met de Schelde samenvloeit heeft zij een cuesta doen ontstaan in de Boomse klei (Oligoceen). De Durme is bevaarbaar.
