een volk dat een belangrijke rol gespeeld moet hebben in de vorming der Mexicaanse cultuur. Er is overigens weinig omtrent hen met zekerheid bekend.
Volgens de overleveringen der Azteken zijn zij eens het dominerende volk geweest in de vallei van Mexico. Omstreeks 900 hebben zij mogelijk op het hoogtepunt van hun macht gestaan.De macht van de Tolteken-cultuur leeft nog voort in de bewaard gebleven monumenten, in het bijzonder in het complex van het godsdienstige centrum Teotihuacán (30 mijl ten N.O. van Mexico City). Beroemd zijn hier de reusachtige pyramide van de Zon (aan de basis ruim 200 m lang, ruim 64 m hoog), de kleinere pyramide van de Maan, en de door het beeldhouwwerk belangwekkende tempel van Quetzalcoatl, de Gevederde Slang, God van Wijsheid. Teotihuacán is ook bekend door de in enorme hoeveelheden gevonden kleine, aardewerken mensenhoofdjes, vermoedelijk als votiefgaven bevestigd geweest aan poppen van licht vergankelijk materiaal. Uit mooi gekleurde gesteenten werden eveneens mensenhoofden gemaakt, vaak van een verbluffende realiteit. Dank zij enkele bewaard gebleven tempelfresco’s en aardewerk vazen, voorzien van gekleurd reliëfwerk, is het mogelijk een indruk te krijgen van het pompeuze godsdienstige ritueel dat bij dit geheimzinnige volk in gebruik was.
Lit.: S. Linné, Archaeological Researches at Teotihuacán, Mexico (Stockholm 1934); G. C. Vaillant, The Aztecs of Mexico (New York 1944); R. D’Harcourt, Arts de l'Amérique (Paris 1948).
