(Niven), Amerikaans schrijver (Madison, Wisc., 17 Apr. 1897), bracht als zoon van een consulair ambtenaar zijn jeugd door in China, studeerde aan de Yale University en aan de Amerikaanse academie te Rome. Van doceerde hij letterkunde aan de Universiteit van Chicago.
Hij verwierf de Pulitzerprijs met zijn roman The Bridge of San Luis Rey (1927) en zijn toneelstukken Our Town (1938) en The Skin of our Teeth (1942).Hij schreef de merkwaardige roman The Ides of March (1948), waarin hij de voorgeschiedenis van de moord op Caesar behandelt in de vorm van een politiedossier. Hij toont zich in zijn romans vooral een scherp en ironisch waarnemer; in zijn grote toneelwerken echter geeft hij een gerijpt en geïnspireerd beeld van het menselijk leven.
Bibl.: romans: The Cabala (1926); The Woman of Andros (1931) gebaseerd op Terentius’ Andria); Heaven ’s my Destination (1935), Toneel: The Trumpet shall sound (1926); The Angel that troubled the Waters (1928); The Long Christmas Dinner (1931) The Merchant of Yonkers (1939).
