worden gebruikt bij het tellen van voorwerpen. Terwijl bij primitieve volken het aantal beschikbare telwoorden soms zeer gering is, ontstaat op een hogere trap van beschaving de behoefte aan een in beginsel onbeperkt voortzetbare rij van telwoorden (en cijfers); in verband daarmee dienen dan niet alleen de telwoorden zelf, doch ook de wijze van voortzetten van een reeds gevormde rij van telwoorden, door het gebruik te worden vastgelegd.
Meestal heeft men de beschikking over telwoorden ter aanduiding van het aantal getelde eenheden onafhankelijk van haar volgorde in de telling (hoofdtelwoorden), en telwoorden ter aanduiding van de plaats van een eenheid in een gegeven telling (rangtelwoorden). Terwijl de in de cultuurtalen gebruikte telwoorden sterk uiteenlopen, hebben de Arabische cijfers algemeen ingang gevonden, ter aanduiding zowel van kardinaalgetallen als van ordinaalgetallen.Lit.: G. Mannoury, Methodologisch es und Philosophisches zur Elementarmathema tik (Haarlem 1909).
