Russisch gebied (oblast) in het „Centrale Gebied van de Zwarte Aarde”, groot 31 600 km2 met 1,5 millioen inw., wordt in het W. door de bovenloop van de Oka en in het O. door de Sosna (een zijrivier van de Don) ontwaterd. Hoofdgewassen zijn in het oostelijk deel aardappelen en in het W. hennep, granen, rubberleverende gewassen en suikerbieten.
De varkenshouderij en het fokken van paarden zijn mede van betekenis. Voorts is er enige landbouwindustrie gevestigd.De gelijknamige hoofdstad (ui 000 inw.) ligt aan de Oka, op 320 km ten Z.Z.W. van Moskou en aan de spoorlijn van Moskou naar Charkow. Er is enige locale industrie gevestigd; ook heeft Orel een bekende universiteit. De stad werd in 1564 als grensvesting tegen de Tataren gesticht; in Wereldoorlog II werd in de strategisch belangrijke stad grote schade aangericht.
