(Declaration of lndenpedence) noemt men de 4 Juli 1776 genomen beslissing van de afgevaardigden der 13 koloniën in Noord-Amerika, die in opstand waren tegen het Engelse gezag en zich onafhankelijk verklaarden. In het algemeen wilden de koloniën nog niet zo ver gaan, toen een commissie werd aangewezen om een nadere beslissing te ontwerpen; zij bestond o.a. uit Jefferson, John Adams en Benj.
Franklin en stelde genoemde verklaring op (vnl. het werk van Jefferson), die door alle werd aanvaard, behalve New York, dat zich enkele dagen later bij de andere voegde. De Verklaring is van grote betekenis geweest voor de ontwikkeling der theorieën, die enkele jaren later door de leiders der Franse Revolutie werden aangehangen (speciaal de „Verklaring van de rechten van de mensen en de burgers”). Zij vangt aan met de formulering van algemeen menselijke rechten: allen gelijk; de staat ontstaat door vrijwillige aaneensluiting van de vrije burgers, de regering berust op de wil van het volk en is dus afzetbaar. Daarna worden alle grieven der Amerikanen tegen de Engelse koning opgesomd, speciaal diens recht bestreden om de koloniën zonder haar toestemming belastingen op te leggen. Ten slotte verklaren de Staten: „De Verenigde Koloniën zijn en behoren te zijn rechtens vrije en onafhankelijke Staten”.
