Hebreeuws woord, afgeleid van nehosjet = koper, of van nahasi = slang, is volgens het tweede boek der Koningen de naam van „de koperen slang”, door Mozes in de woestijn op Jahwe’s bevel opgericht. Na de uittocht werd deze wonderslang bewaard en later in Jeruzalems tempel opgesteld.
Nadat zij een voorwerp van afgodendienst was geworden, verwijderde koning Ezechias haar uit Gods huis.Lit.: A. Van Hoonacker, Rondom de koperen slang,in: Dietsche Warande en Belfort (1913), blz. 295-336, 389-421; H. Gressmann, Mose und seine Zeit (Göttingen 1913); Een rijke documentatie over de slangeneredienst werd verzameld door J. Coppens, La Connaissance du Bien et du Mal et le Péché du Paradis (Louvain 1948).
