tot 1921 een voorstad van Brussel, sedertdien geannexeerd (2de district), ligt ten N. van de hoofdstad, aan het Willebroekkanaal en de Zenne, op golvende zand- en leembodem die voor tuinbouw geschikt is. De haveninstellingen en het rangeeremplacement van Thurn en Taxis strekken zich over zijn gebied uit en de Brusselse gasfabriek en electriciteitscentrale bevinden zich hier.
Er is velerlei industrie (bouw-, kleding-, voedings-, metaal- en chemische nijverheid). Brugmannhospitaal. Talrijke onderwijsinstellingen, o.m. een rijksnormaalschool, het hoger normaal instituut voor landbouwhuishoudkunde, de kadettenschool. Het Heizelstadion (1930) kan 70 000 toeschouwers bevatten.Gelegen langs oude Romeinse wegen, in de geschiedenis vermeld sedert de nde eeuw, heeft Laken van 1331-1795 deel van Brussel uitgemaakten ersteeds de lotgevallen van gedeeld. In 1830 was het een dorp met 5780 inw., in 1910 telde het 35 000 inw., by een oppervlakte van 925 ha. Een groot deel daarvan wordt in genomen door het Koninklijk Domein, met uitgestrekte vijvers, rijke kassen, het kasteel in Lodewijk XVl-stijl (gebouwd 1782, vergroot 1902). Er tegenover bevindt zich het openbaar park (60 ha) met de Neogothische Leopold I-gedenktoren; verder de koninklijke kasteelhoeve Stuivenberg, de koloniale kruidtuin en de Neptunus-fontein. De O.L.-Vrouwekerk, eveneens Neogothisch, begonnen in 1854 en nog niet geheel voltooid, bezit een toren van 97 m, een ruime krypt die als koninklijke grafstede dient en een prachtig kerkhof met merkwaardige monumenten en onderaardse galerijen; Mariabedevaart, koor van de voormalige kerk (13de eeuw). Van de wereldtentoonstelling van 1935 bleef het Eeuwfeestpaleis (tentoonstellingszalen) met de parkaanleg bewaard. Bij het kanaal bevindt zich het Monument van de Arbeid door Constantin Meunier.
L. DE WACHTER
Lit.: A. Cosyn, L. ancien et moderne (Bruxelles 1904); Ch. de Bosschere, Les serres royales de L. (Bruxelles 1920); A. Wauters, L’église de L. (Gand 1852); L. Galesloot, L’ancienne heptarchie de L. (Gand 1878).
