hoofdstad van de Japanse prefectuur (ken) Hyogo, en na Yokohama de belangrijkste havenstad van Japan met (1940) 967 235 inw., ligt aan de zuidkust van het eiland Hondo aan de Baai van Osaka, 36 km ten W. van de stad Osaka, waarmee het door spoor- en autowegen is verbonden, en is geheel met de naar het W. gelegen oude stad Hyogo vergroeid. Onmiddellijk ten N. van de stad liggen bergketens (Takatori-yama, Foetabi-san, Maya-san, Rokko-san), die haar tegen de Noordenwinden beschermen en tegen welker zuidelijke hellingen villawijken gebouwd zijn.
De stad breidde zich door de afsluiting naar het N. vnl. langs de kust uit. De diepe en veilige haven ligt onmiddellijk ten W. van de oude, typisch Japanse stad Hyogo (Hiogo) te midden van het vreemdelingenkwartier. Zij wordt door zeer vele scheepvaartlijnen aangedaan. Scheepsbouw is te Kobe sedert 1917. Daarnaast is er zeer belangrijke metaal-, machine-, vliegtuigmotoren-, electrische apparaten-, chemische, textiel-, voedingsmiddelen- en conservenindustrie en een zeer omvangrijke in- en uitvoer. De stad heeft voorts een marine-observatorium, een radiostation en een universiteit met een grote economische faculteit.Kobe was oorspronkelijk het vissersdorp van de stad Hyogo, waar in de 12de eeuw gedurende enige tijd de regeringszetel was. In 1868 werd de stad voor de handel geopend en door een zeer snelle uitbreiding overvleugelde Kobe sedertdien de moederstad. Gedurende de laatste maanden van Wereldoorlog II richtten de luchtbombardementen der Geallieerden grote verwoestingen aan.
