(Grieks Kabeiroi), godheden, in de Oudheid vnl. vereerd op enkele eilanden in het N. van de Egeïsche Zee (inzonderheid op Samothrake), waar hun met drukbezochte mysteriën verbonden cultus vooral in de Hellenistische en de Romeinse tijd bloeide; verder ook op Lemnos, te Milete en Pergamum, en te Thebe in Boeotië. De Kabiren, door de Grieken gewoonlijk de „grote goden” genoemd, bestonden uit 2 mannelijke godheden, Axiokersos en zijn zoon Kadmilos of Kasmilos, naast wie op Samothrake 2 vrouwelijke (?) stonden, Axieros en Axiokersa.
Zeer waarschijnlijk zijn zij uit Phrygië afkomstig. In oorsprong vruchtbaarheidsdemonen, golden zij later op Samothrake als beschermers der zeevaarders. Als zodanig werden de 2 mannelijke Kabiren met de Dioscuren geïdentificeerd. Nog met verschillende andere godheden werden de Kabiren in verband gebracht: op Samothrake met Cybele en Demeter, op Lemnos met Hephaistos, in Thebe met Dionysos, terwijl men hen ook met de Korybanten en de Koureten gelijkstelde.Lit.: R. Pettazzoni, I Misteri (Bologna 1924), blz. 71 v.v.; B. Hemberg, Die Kabiren (Uppsala 1950)
