Spaans lyrisch dichter (Valladolid 18 Jan. 1893), was sedert 1916 lector in het Spaans aan de Sorbonne te Parijs. Afgezien van een tweetal jaren te Oxford, waar hij eveneens als lector optrad (1929-’31), was Guillén catedrâtico in de Spaanse letterkunde eerst te Murcia, later te Sevilla.
Sedert de Spaanse burgeroorlog is hij werkzaam in Amerika: McGill University (Montreal) en Wellesley College, Mass. Aan het nauwe contact met de Franse cultuur zijn zijn uitstekende vertalingen van moderne Franse schrijvers te danken.In tegenstelling met bijna al zijn landgenoten die geboren polygrafen zijn, heeft Guillén aanvankelijk slechts één enkel boek willen publiceren, de bundel Cántico (Madrid 1928, herdr, Mexico 1945). Hoe sterk zijn persoonlijkheid ook is, men kan bij hem toch invloed aanwijzen van andere Spaanse auteurs als Góngora* en van jongeren als Juan Ramón Jiménez*.
Guillén is een van de belangrijkste figuren van de Spaanse lyrische poëzie in het tweede kwart der 20ste eeuw. Hij stelt niet geringe eisen aan zijn publiek. Ondanks zijn jarenlang verblijf in den vreemde, hebben weinigen op zo treffende wijze het wezen van Castilië in verzen gevat als hij.
PROF. DR G. F. A. VAN DAM
