Amerikaans schrijver op wijsgerig en historisch gebied (Hartford, Conn., 30 Mrt 1842 East Gloucester, Mass. 4 Juli 1901), studeerde aan het Harvard College te Cambridge, waar hij in 1869 tot lector in de wijsbegeerte werd benoemd.
Van 1872-’79 was hij aldaar bibliotheekambtenaar. In 1881 werd hij lector, in 1884 professor in de Amerikaanse geschiedenis te St Louis, doch bleef te Cambridge, Mass., wonen.
Bibl.: Wijsgerig: Myths and Mythmakers (1872); Outlines of Cosmic Philosophy (1874), algemeen gewaardeerde uiteenzetting van het systeem van Spencer*; The Unseen World (1876); Darwinism (1879) J Excursions of an Evolutionist (1883); The Destiny of Man (1884); The Idea of God (1885); Origin of Evil (1899); Century of Science (1899). Letterkundig: Essays (2 din, 1902), zeer geprezen. Geschiedkundig: American Political Ideas (1885); The Critical Period of American History, 1783-1789 (1888) ; The Beginnings of New England (1889); Theodore Parker (1889) ; The American Revolution (3 din, 1891); The Discovery of America (2 din, 1892); Old Virginia and Her Neighbours (1897); Dutch and Quaker Colonies in America (2 din, 1899); New France and New England (1902). F.’s brieven zijn in 1940 gepubliceerd.
Lit.: E. D. Meade, J. F. as philosopher (Boston 1886); G. Reese, Evolutionismus und Theismus bei J. F. (1909, Abh. z. Phil. u. ihrer Gesch. hrsg. v. K. Falckenberg, Heft 9).
