een Engels sterrenkundige (Lancast in Cornwall, 5 Juni 1819 - Cambridge 21 Jan. 1892). Hij legde zich eerst toe op de landbouw, studeerde vervolgens te Cambridge in de wiskunde, vestigde in 1841 zijn aandacht op de onregelmatigheden in de beweging van Uranus en kwam zo tot de overtuiging van het bestaan van een onbekende planeet, op nog grotere afstand van de zon dan de toenmaals bekende planeten.
Voordat hij echter zijn ontdekking bekend maakte, werd die planeet, op aanwijzing van Leverrier, door Galle te Berlijn gezien. Adams werd in 1858 hoogleraar in de sterrenkunde aan de universiteit te Cambridge en twee jaar later directeur der sterrenwacht aldaar. Zijn opstel over de storingen van Uranus, in 1847 gedrukt, werd onder de titel: The observed irregularities in the motion of Uranus, in de Nautical Almanac voor 1851 opgenomen.Bekend is Adams ook door zijn berekeningen omtrent de seculaire verandering der maanbaan en zijn onderzoekingen over de meteorenstroom van 1866. Veel tijd wijdde hij aan het catalogiseren der nog onuitgegeven geschriften van Newton. Na zijn dood (sedert 1896) zijn door zijn broeder uitgegeven de: Scientific Papers of John Couch Adams.
Bibl.: The Scientific Papers of J. G. A., ed. W. G. Adams with memoir by J. W. L. Glaisher, 2 vol. (Cambridge 1896-1900) ; Lectures on the Lunar Theory, ed. B. A. Sampson (Cambridge 1900).
