Belgisch ingenieur (On bij Jemelle, prov. Luxemburg, 2 Aug. 1862 - 1 Mrt 1932), werd in 1885 ingenieur van de spoorwegen in de prov.
Luxemburg. In 1894 werd hij directeur van de constructiewerken bij de Trammaatschappij te Cairo. In 1895 leidde hij het aanleggen van de spoorweg Beneden-Egypte. In 1898 vertrok hij naar China, waar hij in zeven jaren tijds de 1200 km lange spoorweg Hankou - Peking aanlegde, die boven de 3 km brede Gele Rivier loopt.In 1906 naar België teruggekeerd, werd hij door Leopold II belast met het industrialiseren van Belgisch Kongo. Tot directeur van de Société Générale de Belgique benoemd, nam hij deel aan de oprichting van de zgn. drie koloniale maatschappijen van 1906: de Compagnie de chemin de fer du Bas-Congo au Katanga, de Union Minière du Haut Katanga en de Société internationale forestière et minière du Congo. In nauwelijks acht jaren wist hij talrijke mijnzones voor de exploitatie te ontsluiten en 2400 km spoorwegen aan te doen leggen.
In 1913 werd hij tot Gouverneur van de Société Générale de Belgique benoemd. Hier verdedigde hij van 1921 af met goed gevolg de principes van de rationalisatie der industrie door fusies en accoorden.
PROF. DR M. VERSTRAETE
Lit.:J. J. 1882-1933 (Liège 1938).
