Frans dichter en criticus (Parijs 20 Nov. 1739 - 1 Febr. 1803), bezocht het Collège Harcourt en verwierf door zijn elegie Héroïdes de bescherming van Voltaire, aan wie hij zijn treurspel Warwick opdroeg. Ook schreef hij het drama Mélanie (1770).
Hij behaalde door zijn Eloges verschillende prijzen der Académie française, werd in 1776 lid hiervan en werd in 1786 benoemd tot professor aan het Lycée, een zaal, waar lezingen gehouden werden, die ook toegankelijk waren voor vrouwen. Uit zijn voordrachten (1786-1798) ontstond Lycée ou cours de littérature ancienne et moderne, een Franse literatuurgeschiedenis, die lange tijd groot aanzien heeft genoten. Hij ging mee met de stroom der Revolutie, totdat hij in 1794 5 maanden in het Luxembourg gevangen gehouden werd, waaruit hij vrijkwam, veranderd in gelovig R.K. en verbitterd tegenstander der Revolutie, die heftige aanvallen richtte tegen het Directoire en tegen het bestuur van de Consul.Bibl.: Héroïdes (elegie); Warwick (1763); Mélanie (1770); Les Barmécides (1778); Philoctète (1783); Coriolan (1784), alle treurspelen of drama’s; Lycée ou cours de litt. ancienne et moderne jaar VII van de Rev. (= 1799 en vlg.), herdr. door Buchon (18251826), 18 dln, door Saint-Surin (1829), 16 dln; Commentaire sur Ie théâtre de Voltaire, p.p. Decroix (1814); Supplément au Cours de Litt., p.p. Barbier (1818); Œuvres (zonder de Cours de L.) (1778), 6 dln, herdr. met notice van Saint-Surin (1820-1821), 16 dln; La prophétie de Cazotte (gedicht), mod. ui tg. met préf. van H. Prior, 1927.
Lit.: Petitot, Mém. sur la vie de L. (voorin zijn uitg. van Œuvres choisies et posthumes, 1800) ; Peignot, Recherches... sur sa vie et les ouvrages de M. de L. (voorin zijn uitg. van de Cours de L., Dijon 1820) ; B. Edlich, J. Fr. de L. als Kritiker d. franz. Lit. im Zeitalter Ludwigs XIV n. seinem Cours de L. (Leipzig 1910) ; W. G as ch, La H. alsTragiker (Leipzig 1913) ; H. Hoffmann, Aestetik und Poetik von J. F. de I.. (Heidelberg 1922) ; E. Faguet, Hist. de la poésie fr. de la Ren. au Romantisme, IX (1936), p. 212-257.
