Brits staatsman, jurist en historicus (Belfast 10 Mei 1838 - Sidmouth 22 Jan. 1922), studeerde te Glasgow, Oxford en Heidelberg (bij Vangerow), schreef reeds in zijn studietijd (1864) een bekend gebleven voortreffelijk boek: The Holy Roman Empire (nieuwe ed. 1904). Van 1867 tot 1882 oefende hij de advocatuur uit en was tevens, van 1870 tot 1893, hoogleraar in het burgerlijk recht te Oxford.
Vele jaren voorts was hij lid van het Lagerhuis en maakte herhaaldelijk deel van de regering uit: 1886,onderstaatssecretaris van Buitenlandse Zaken; 1892, kanselier van het hertogdom Lancaster; 1894, president van de Board of Trade; 1905, minister van Ierland. Voorts was hij in 1894 president van een staatscommissie voor het middelbaar onderwijs, welker arbeid nieuwe grondslagen voor dat onderwijs heeft gelegd.Hij maakte vele en langdurige reizen, naar Amerika, de Kaukasus, Armenië, Canada en Zuid-Afrika, waarbij hij landen en volken en hun instellingen bestudeerde. Vooral de V.S. en Zuid-Afrika hadden zijn belangstelling. Over het laatstgenoemde land schreef hij in 1897: Impressions of South-Africa. Van de Boerenoorlog en de politiek van Chamberlain was hij een fel tegenstander. Grote en algemene bekendheid heeft verkregen zijn boek over Noord-Amerika, The American Commonwealth (1888).
In 1907 werd hij ambassadeur van Engeland in de V.S., welke post hij met groot succes tot 1913 bekleedde. Tijdens Wereldoorlog I leidde hij een onderzoek in Engeland naar de handelingen van Duitse zijde in Frankrijk en België. Behalve het voorafgaande mogen nog worden vermeld zijn geschriften: Studies in history and jurisprudence (1901), Studies in Contemporary Biography (1903), The Study of American Hist. (inaug. lecture) (Cambridge U.P. 1922), International relations (1922), Memories of Travel (1923), en vooral zijn vermaard werk: Modern Democracies (1921).
Bibl.: Transcaucasia and Ararat (1877) 5 South America (1912); University and Historical Addresses (1913); Essays and Adresses in War Time (1918).
Lit.: H. A. L. Fisher, J.
Br., 2 dln (1927); Pollock in Quart. Rev., Apr. 1922; Ern. Barker, in Engl. Hist.
Review, vol. 37 (1922), blz. 219-224; A. F. Pollard, Lord Br. and Modern Democracies in History vol. VII (1922), blz. 256 vlg.; H.
D. Lasswell, The Comparative Method of J. Br.; S. A.
Rise, Methods in social Science (Chicago 1931), blz. 468-479.
