Amerikaans geschiedschrijver (Boston, Mass., 16 Febr. 1838 - Washington, 27 Mei 1918), kleinzoon van president John Quincy Adams. Hij studeerde te Harvard en buitenslands, was secretaris van zijn vader (Congreslid en gezant) en van 1870-1877 hoogleraar in de geschiedenis in Harvard, tevens hoofdredacteur van de North American Review.
Zijn historische en biografische werken gelden als behorend tot de beste, in de V.S. verschenen. Zijn standaardwerk is History of the United States from 1801 to 1817 (9 dln 1889-’91); in vakkringen bezorgden voorts zijn Albert Gallatin (1879), John Randolph (1882), Historical Essays (1891) hem grote naam. Met zijn boek Mont Saint Michel and Chartres (1904) leverde hij zijn vaderland een der waardevolste studies over Middeleeuwse kunst en geest, welke totdien in Amerika het licht hadden gezien. Een autobiografie The Education of Henry Adams (1918) van zijn hand gaf aanleiding tot levendige discussies over onderwijs en opvoeding in de V.S. Posthuum verschenen van hem: The Degradation of the Democratie Dogma (1919), en Letters to a Niece and Prayer to the Virgin of Chartres (1920). Een in 1880 anoniem verschenen roman Democracy bleek, na zijn dood, eveneens door hem geschreven te zijn.
