Belgisch politicus en financier (Montegnée 28 Febr. 1873), bezocht de krijgsschool en werd officier bij de artillerie. In 1897 verliet hij het leger om in dienst te treden van de „groep” Empain en rechtstreekse medewerker van deze laatste te worden.
Wederom onder de wapens geroepen bij de aanvang van Wereldoorlog I, was hij later verbonden aan de Belgische aankoopdiensten voor oorlogsmaterieel in Frankrijk en Engeland. Tot Nov. 1920 zetelde hij te Parijs als Belgisch afgevaardigde in de Herstelcommissie. In de regering-Carton de Wiart werd hij belast met het ministerie van Financiën (20 Nov. 1920). Hij vormde daarna als extraparlementair een zakenkabinet, waarin hij de portefeuille van Financiën behield (16 Dec. 1921). Deze regering bleef (zij het met twee omvormingen) aan het bewind tot 13 Mei 1925. In Apr. 1925 tot gecoöpteerd senator gekozen en de maand daarop tot minister van State benoemd, verliet hij in 1926 tijdelijk de politiek om zich opnieuw aan de zaken te wijden. In 1927 werd hij voorzitter van de Intern. Econ. Conferentie te Genève. Hij werd als minister van Landsverdediging opgenomen in de regering-De Broqueville (22 Oct. 1932). Op 20 Nov. 1934 vormde hij opnieuw een regering met een deflatieprogramma ter verdediging van de munt. Hij trad af toen, ingevolge kapitaalsvlucht, devaluatie onvermijdelijk leek (19 Mrt 1935). Van I93g tot Dec. 1944 werd hij, als ambassadeur met speciale missie, naar de V.S. gezonden. Sedert jaren lid van de regentenraad van de Nationale Bank, werd hij te Londen tot Gouverneur van deze bank aangesteld (27 Nov. 1941 Nov. 1944).DR W. VAN DEN STEENE.
