(schrijversnaam Bret Harte), Amerikaans schrijver (Albany, New York, 25 Aug. 1836 Camberley, Surrey, 5 Mei 1902), maakte reeds als knaap het pioniersleven in Californië mee. In 1868 schreef hij als redacteur van de Overland Monthly, om zijn blad te vullen, The Luck of Roaring Camp.
Op slag beroemd, vooral in het O. der V.S. en in Engeland, schreef hij nog meer van gelijke trant, alsook een aantal realistisch-humoristische gedichten, waaronder het vaak geciteerde The Heathen Chinee (1870). In 1878 werd hij Amerikaans consul te Crefeld, in 1880 te Glasgow. In 1885 nam hij ontslag en woonde sedert, gescheiden van zijn gezin, in Londen. Zijn beste Stories and Poems (1914) zijn in verschillende goedkope uitgaven algemeen verkrijgbaar. Na zijn eerste successen deed hij weinig meer dan zich periodiek herhalen. Een uitzondering vormen zijn zeer geestige Condensed Novels (1870), parodieën van beroemd werk van Victor Hugo, Disraeli, Dickens e.a.
In samenwerking met Mark Twain schreef hij een toneelstuk Ah Sin (1877), alleen schreef hij Two Men of Sandy Bar (1876). Zijn korte verhalen over het Westen worden nog steeds veel gelezen en houden stand door hun vlugge, pittige verteltrant.Lit.: G. R. Stewart, B. H. (Boston 1931).
