(voorheen: Aemilia) heet vanouds het gedeelte van Italië tussen de Apennijnen, de middenen benedenloop van de Po en de Adriatische Zee ten Z. van Lombardije en Venetië en ten N. van Toscane, Umbrië en de Marken. Het omvat als landschap het grootste deel van de voormalige hertogdommen Parma en Modena benevens de vroegere pauselijke delegatiën van de Romagna.
Het gewest (regione) Emilia bestaat thans uit de provincies Bologna, Ferrara, Forli, Modena, Parma, Piacenza, Ravenna en Reggio (Reggio nell’Emilia) en telt op 22 115 km2 3 488 000 inw. Het behoort tot de meest bevolkte en best bebouwde gedeelten van het schiereiland.Emilia ontleent zijn naam aan de grote Romeinse heerweg, de Via Aemilia, die over een afstand van 300 km van Placentia (Piacenza) aan de Po tot aan Ariminum (Rimini) aan de Adriatische Zee liep en reeds in 177 v. Chr. door de consul Marcus Aemilius Lepidus was aangelegd. Deze werd de hoofdader van het verkeer in Noord-Italië en vormt ook nu nog het tracé van de spoorweg, die van Piacenza over Parma, Reggio, Modena, Bologna, Imola, Faenza, Forlì en Cesona naar Rimini loopt. Reeds in de tijd van Constantijn de Grote was de naam van de weg op het landschap overgebracht.
Lit.: E. Rossetti, La via Emilia-Romagnola (1888); A. Maurel, petites villes de l’Emilie (1908); Bellezze d’Italia:L’Emilia (1928); M. Longheno, Emilia (2a ed. 1930).
