grootste stad en hoofdstad van de staat Iowa (V.S.), hoofdplaats van Polk County, ligt aan de samenvloeiing van de Racon en de Des Moines. Gesticht in 1843 als militaire grenspost.
De naam is vermoedelijk afgeleid van het Indiaanse woord mikonang = weg. De Indianen gebruikten de vorm moinhona, dat de Fransen verkortten tot moin. Zij noemden de rivier hier „rivière des moins”. Later heeft volksetymologie verband gelegd met Trappistenmonniken, met als gevolg een verandering in spelling: „la rivière des moines”. De stad heeft een aanzienlijke vleesconservenindustrie, terwijl de productie van cement, bakstenen, dakpannen en draineerbuizen eveneens vermelding verdient. Des Moines, centrum van een rijk kolendistrict, is een belangrijk knooppunt van spoorwegen en is de zetel van de in 1881 gestichte Drake University met in 3831 studenten, 155 academische docenten. Vele bladen van de landbouwpers worden te Des Moines gepubliceerd. Inwoners (1940): 159.819 (Groot-Des Moines 183.973).
