zijn alle stoffen, die uit de aardkorst gedolven worden, dus niet slechts mineralen maar ook gesteenten (bijv. graniet, kalksteen, zandsteen); de meeste zijn vast en tevens kristallijn, andere vast en amorf, weer andere vloeibaar (bijv. water, aardolie) of gasvormig (bijv. aardgassen). De delfstoffen kunnen verdeeld worden in: mineralen, gesteenten en nuttige delfstoffen. Met het onderzoek van de mineralen houdt de mineralogie zich bezig, met dat van de gesteenten de petrologie. Tot de nuttige delfstoffen behoren de ertsen, de brandbare delfstoffen (z kaustobiolieten), bijv. steenkool, aardolie, de zouten, bijv. steenzout (= keukenzout), kalizouten, de natuurlijke bouwstenen, de edelstenen en voorts een gehele reeks van niet onder een bepaalde naam samengevatte nuttige delfstoffen.
De natuurlijke bouwstenen worden verdeeld in zulke, die geschikt zijn voor wegverharding, voor buiten- en voor binnenarchitectuur. Aangezien ertsen gesteenten zijn, waaruit de zware metalen economisch gewonnen kunnen worden, behoren daartoe bijv. niet de volgende nuttige delfstoffen: grafiet, zwavel, kwarts, zirkoon, korund, fluoriet, boorzuur, magnetiet, barium- en strontium-mineralen, uranium-radium-mineralen, wolfram-mineralen, gips, phosphor-mineralen, beryllium-mineralen, asbest, veldspaten, mica, meerschuim, kaolien, die de grondstoffen van talrijke industrieën zijn.
