Amerikaans rechtsgeleerde en staatsman (Salisbury, N.H., 18 Jan. 1782 - 24 Oct. 1852), vestigde zich als advocaat te Portsmouth; in 1813 werd hij lid van het Huis van Afgevaardigden, waar hij zich tegenover de Democraten stelde, hoewel tegenstander van protectie. Van 1817-1828 was hij weer advocaat en maakte nu naam door zijn herdenkingsredevoeringen, daarna zat hij wederom in het Huis en in 1827 kwam hij in de Senaat.
Hij was een tegenstander der slavernij, maar de grondwet respecteerde hij en daarin werd de slavernij niet veroordeeld; zo ook bleef hij tegen hoge tarieven, maar keurde elke actie tot afscheiding door de Zuidelijke staten absoluut af. In 1833 was hij candidaat voor het presidentschap, maar verloor het tegen Van Buren; onder diens opvolgers was hij secretaris van Staat, maar trad af toen een verdrag met Engeland hem impopulair maakte (1842). Zijn grote populariteit als redenaar gaf hem vele vijanden en dezen hadden een gemakkelijk punt van aanval in zijn karakter: zijn eerlijkheid werd zeer aangevochten.Bibl.: Writings and Speeches, ed. by J. W. Mclntyre, 18 dln (1903).
Lit.: C. H. Hart, Bibliographia Websteriana, in: Buil. of the Mercantile Library (1883); R. L. Carey, W. as an Economist (1929): S. H.
Adams, The Godlike Daniel (1930); G. M. Fuess, D. W., 2 dln (1930, standaardwerk).
