Gr. Kyrene, nu Cirene, stad in het emiraat Cyrenaica, was in de Oudheid een Griekse kolonie, hoofdzakelijk bevolkt van het eiland Thera uit en door een koning geregeerd (bekend is vooral Battos II, die ca 570 v. Chr. nieuwe kolonisten uit Griekenland bracht en de stad tot grote bloei verhief).
De stad, welvarend door handel (o.a. in een kruid, silphion geheten), onderhield goede betrekkingen met de naburen en was zeer gezien in de Griekse wereld, vooral in de Peloponnesus; ook met de Ammons-oase en de Libyers stond zij in verbinding. Het was een centrum van wetenschap en kunst en geboorteplaats o.m. van Eratosthenes, Callimachus, Carneades. Tegenwoordig is Cyrene een stadje van ca 3000 inw. en befaamd om de enorme nekropolis van het oude Cyrene, die zich vandaar naar zee uitstrekt, en om de tempelresten van Apollonia, een 15-tal km omlaag, aan zee.Lit.: L. Malten, Kyrene, Phil.Unters.XX (1911), p. 96 sqq.; U. v. Wilamowitz-Moellendorff, Cyrene (Berlin 1928).
