voormalige hoofdstad (thans municipal and parliamentary borough) van het Engelse graafschap Essex, 80 km ten N.O. van Londen, aan de spoorweg en aan de bevaarbare Colne gelegen, telt (1946) 48300 inw. Zij bezit nog een groot deel van haar Romeinse ommuring, een uit 1080 daterend kasteel, de ruïnes van de St Botolphs Priory (ca 1100), en de I4de-eeuwse St Martinskerk.
De stad is vnl. marktplaats voor voor vee en agrarische producten. Colchester is een van de oudste steden van Engeland. Reeds bij de komst van de Romeinen onder keizer Claudius was het onder de naam Camulodunum de hoofdstad van de Keltische stam der Trinovanten. Onder de Angelsaksen werd zij de hoofdstad van het koninkrijk Essex.
In de 14de eeuw was het een centrum van de lakenindustrie en een belangrijke zeehaven. De lakennijverheid werd in de 16de eeuw nog bevorderd door Vlaamse vluchtelingen in de dagen van Alva. In de tijd van Karel I was zij het toevluchtsoord der koningsgezinden, zodat zij door de Parlementstroepen belegerd en ten slotte in 1648 veroverd werd.PROF. DR H. J. KEUNING.
