is het gedeelte van Afrika, dat door de Arabische geografen Djezira-el-Maghreb (Eiland van het Westen, kortweg Maghreb) wordt genoemd, en, door Atlantische Oceaan, Middellandse Zee, Egypte en Sahara begrensd, hoofdzakelijk Marokko*, Algerië*, Tunesië* en Tripolitanië* omvat. De benaming is afgeleid van die der oude inheemse bevolking, de Berbers, en ontstond in de 16de eeuw, met de bijgedachte aan de barbaarse praktijken der despotische heersers, die daar inheems waren en vnl. met het oog op de wreedheden, die daar bedreven werden met de duizenden Christenslaven, zeelui, buitgemaakt door de Barbarijse zeerovers.
Natuurlijk werd die zeeroof ook reeds bedreven, voordat Barbarije aan de Osmaanse Turken verviel (1519) en stond hij ook reeds tevoren in verband met de geloofsstrijd tussen Kruis en Halve Maan, die in dat gedeelte van de Middellandse Zee een bijzonder verbitterd karakter verkregen had, toen de Moorse heerschappij in Spanje geheel vernietigd was (1492).
