9de president der V.S. (staat Virginië 9 Febr. 1773 - Washington 4 Apr. 1841), werd, na een korte loopbaan als officier, in Jan. 1800 gouverneur van het Indiana-territorium, later gouverneur van de staat Indiana.
Dit was toen nog grensgebied en Harrison kwam in botsing met de daar woonachtige Indianen, die hij in het op zichzelf onbeduidende gevecht bij Tippecanoe (7 Nov. 1811) een nederlaag toebracht, welke hem algemeen bekend maakte. Aan de oorlog van 1812-1814 met Engeland nam Harrison een werkzaam aandeel en hij drong zelfs in Canada door. In 1825 werd hij senator en toen de Whig-partij naar een geschikte candidaat uitzag tegen de aftredende president Van Buren, viel haar keuze op deze zeer middelmatige figuur. In een berucht gebleven verkiezingsstrijd werd hij geadverteerd als „de man uit de blokhut” en met succes: in 1840 werd Harrison gekozen. Op de Amerikaanse politieke zeden heeft deze verkiezing een noodlottige invloed uitgeoefend: het bleek mogelijk een man zonder betekenis naar het Witte Huis te brengen, indien de campagne voor zijn verkiezing maar luidruchtig genoeg was. In Mrt 1841 aanvaardde Harrison zijn ambt; de president werd echter zo door baantjesjagers achtervolgd, dat hij een maand later van uitputting stierf.
PROF. DR J. PRESSER
Lit.: D. B. Goebel, W. H. H. (Indianapolis 1926).
